我們常聽一些人說「牙周病刷牙就好了，幹嘛花錢治療」、「做完牙周治療，牙周病還是會復發，乾脆不處理了」站在患者的角度，我們有義務解釋「什麼是牙周病」、「如何治療及預防」。
牙周病指的是牙齦、牙周韌帶、與齒槽骨等牙齒周圍組織的發炎症狀，大致分為牙齦炎與牙周炎二大類：
屬於初期牙周病，發炎範圍主要在淺層牙齦組織。牙菌斑、食物殘渣或小結石堆積在牙齒周圍引發牙齦炎，偶爾發生牙齦紅腫或刷牙出血等現象，一般透過牙醫師洗牙移除細小結石，配合正確刷牙方式，照顧數日後即可恢復健康。
屬於嚴重牙周病，比牙齦炎更深層的發炎狀況，範圍除了牙齦組織還擴及齒槽骨。當牙齦炎未獲得妥善照顧時，小結石慢慢推積成大結石，加上源源不絕的牙菌斑及食物殘渣堆積，加速牙齦溝受到破壞並反覆發炎。慢慢細菌從牙齦溝向下侵入齒槽骨，導致齒槽骨嚴重流失，引發牙齒鬆動搖晃。牙周炎又可細分三類：
您會反覆發生牙齦浮腫或刷牙流血，免疫力下降或身體疲勞時，症狀更明顯。許多
人不以為意，症狀雖不明顯，其實已開始進入破壞齒槽骨的階段。
當我們未重視輕度牙周病的症狀，前面講的「髒東西」就會持續破壞齒槽骨。這時
候可能會感覺到牙齒在搖動、牙齒敏感、口氣不好或是吃東西有點無力。透過觀察
會發現牙肉水平線下降，X光片可以更明顯看出齒槽骨流失。
再過一段時間會發現口腔異味變重，而且牙齒更搖、無法好好咀嚼、冷熱敏感、產
生明顯的牙縫、牙齒東倒西歪甚至整顆脫落時，已是重度牙周病階段，齒槽骨嚴重
流石形成大窟窿。
牙結石是由75%的磷酸鈣及25%的水、有機物、磷酸錳、礦酸鈣及微量的鉀鈉鐵組成，通常有黃色、棕色或者黑色。初期是由質地偏軟的牙菌斑堆積，逐漸鈣化變成硬的結石。
牙菌斑主要是由細菌分泌的酸性物質、食物殘渣、唾液與口腔黏膜老化細胞組成。當牙菌斑沒有被清除，逐漸鈣化形成牙結石堆積在牙縫或牙齒牙肉交界處，或是造成牙齒蛀牙（齲齒）。
若能每天正確刷牙並搭配牙線和牙間刷輔助清潔，大部分的牙菌斑是可以被清除的。您也可以使用「牙菌斑顯示劑」檢查清潔是否有死角（牙菌斑顯示紅色）。
牙周病發生於各年齡層，不侷限於成人，但有一種是因免疫異常產生的侵襲性牙周炎（俗稱青年型牙周病）。侵襲性牙周炎對牙齦及齒槽骨的破壞速度是一般牙周病的七到十倍，患者可能早早就面臨全口無牙的狀況。它的成因複雜且具有不可預期性，目前研究主要是因白細胞功能缺陷、產生特異抗體、遺傳背景或牙骨質發育異常。患者普遍是健康年輕人，口內結石不一定很多，但一點點堆積就可能造成嚴重發炎反應。大致分為兩類：
1. 局部侵襲性牙周炎：好發於12～30歲之間，主要破壞位置在第一大臼齒及門牙。
2. 廣泛侵襲性牙周炎：好發於20～30歲之間，影響範圍至全口。
不論任何菸品都會導致牙周病惡化，而且也會導致牙周治療效果不理想。吸菸造成血液循環差，牙齦不易流血，較不容易發現問題，反而錯過黃金治療時機。
每支香菸約有0.5~2.7毫克的尼古丁和6.5~29毫克的焦油。尼古丁會造成微血管收縮而降低牙齦血流量，血量不足則導致營養供給減少，造成牙齦變黑並提高罹患牙周炎、牙周病或植體周圍炎的機率；焦油是一種含有硫化氫、二氧化硫等致癌物的黃棕色黏性物，會造成口臭異味、牙齦染色或白斑增加提高罹患口腔癌的機率。
即使做了牙周治療，吸菸者得牙周病的機率比未吸煙者高出6倍，並且將近4.7倍的機率患有嚴重齒槽骨破壞及牙齦萎縮，也會使傷口不容易癒合。
糖尿患者：空腹血糖值大於等於126mg/ml 或服用降血糖治療者/ 糖尿病前期：空腹血糖100~125mg/dL及葡萄糖失耐（ImpairedGlucose Tolerance，IGT）血糖140~200mg/dL。未經治療或未良好控制的糖尿病，患者長期處於高血糖狀態，容易導致骨礦化不足，對骨整合造成不利影響，也可能產生傷口癒合不佳的狀況。
而人體內的糖化終產物（AGE：advanced glycation end-product)產生的發炎反應和許多血管病變有關，如視網膜、腎臟、神經或牙周病變。
因此，若同時有糖尿病和牙周病，治療必須雙向並行，牙周治療才得以控制。
有些內科藥品會產生牙齦增生的副作用，例如高血壓－脈優（norvasc）、抗癲癇藥
（anticonvulsants）－phenytoin或dilantin、器官移植抗排斥藥－環孢靈（Cyclosporine）。通常服藥三個月左右會發生副作用，若口腔衛生為保持健康狀態，可能引發嚴重發炎並反覆循環。
早期製作的假牙因牙齦萎縮或是蛀牙的填補物因熱脹冷縮變形產生的溝縫，是清潔死角，牙菌斑及結石的溫床。
建議將舊的填補物移除並重新填補，或是進行牙周治療後重新製作新的假牙，讓牙齒包覆更完整，減少死角堆積和牙齒敏感外露等問題。
牙齒排列不整齊造成食物殘渣容易塞在牙縫裡，當清潔未確實時，牙菌斑和結石又找上門來，可能引發蛀牙或牙周病。建議平時加強清潔，尤其要勤勞使用牙線輔助，也可以透過矯正將牙齒排列整齊，較容易清潔。
口腔分四區，每區會有兩顆大臼齒，智齒是我們的第三大臼齒（可以說是多長出來的）。智齒的位置不易清潔，門診常遇到因為智齒造成第二大臼齒蛀牙或牙周破壞的案例。若沒有其他考量，可以選擇將智齒拔除，透過預防性治療保護第二大臼齒健康。然而，智齒拔除後可能會造成第二大臼齒遠心位置的齒槽骨缺失，若醫師判斷可能發生，可以置放人工填補物例如膠原蛋白或人工骨粉，撐起骨脊並鞏固第二大臼齒遠心的齒槽骨壁。
編輯 黃婕甯 / 校稿 趙梓良 醫師
